Manchester United befinner seg på 6. plass i serien. Det betyr at Jose Mourinhos gutters beste mulighet til Champions League-spill neste sesong er seier i Europa League…
Det er ikke ofte vi nevnte Manchester United, Europa League og ”viktig” i samme åndedrag. Sannheten er likevel at Europas nummer to-turnering kjapt kan vise seg som Jose & Cos eneste billett inn i neste sesongs Champions League.
1-1 i hjemmemøtet med Bournemouth sist gjør at United befinner seg på 6. plass i det hjemlige seriespillet. Selv om det ikke er mer enn tre poeng til Liverpool på den viktige fjerdeplassen, synes United å feile mot motstandere de strengt tatt bør slå. I helgens oppgjør ble Zlatan Ibrahimovic’ straffebom avgjørende for at det ikke ble mer enn ett poeng.
Den svenske veteranspissen kan imidlertid ha gjort seg sentral i de forestående seriekampene også. Vel og merke gjennom sitt fravær. 35-åringen ga Tyrone Mings en – etter manges syn – velfortjent albue. Men, uavhengig av hvorvidt den var berettiget, ender man gjerne med suspensjoner av slikt. Så også Zlatan, som ikke blir å se i aksjon i Premier Leauge i de neste tre kampene.
Suspensjoner i den engelske toppserien har uansett ingen innvirkning på angriperens Europa League-deltagelse – en turnering hvor Zlatan og United har gjort sine saker godt. Ibra noterte seg eksempelvis for hat-trick i 3-0 seieren over franske Saint Etienne, mens Henrikh Mkhitaryan satte inn kampens eneste scoring på Stade Geoffroy-Guichard.
Sponset link:
Ha det gøy, uten risiko
God form kan saktens behøves før borteoppgjøret mot Rostov. Manchester United har aldri møtt torsdagens motstander tidligere, men har møtt russisk motstand ved ni anledninger i europacup-sammenheng tidligere. Hele seks av oppgjørene har endt uavgjort. Kombinert med at ingen andre Premier League-klubber har spilt uavgjort oftere (10), kan det være et resultat å vurdere også her.
Rostov befinner seg i skrivende stund på 7. plass i den russiske toppserien, men virker å være på gang etter 6-0 over Tomsk. Denne klubben kan i tillegg skilte med 3-2 over selveste Bayern München i årets Champions League, mens de slo habile Sparta Praha 5-1 sammenlagt.
Vertene må klare seg uten førstevalget mellom stengene, Soslan Dzhanaev. Manchester United må på sin side klare seg uten suspenderte Eric Bailly, mens Wayne Rooney, Bastian Schweinsteiger og Luke Shaw ikke har reist med laget til Russland.
