Det lønner seg å være en grei kar. Det er Jürgen Klopp et levende bevis på.
Mens journalistene stiller seg i kø for å ta bilder av Manchester Citys hardt prøvede Pep Guardiola, slipper den alltid smilende Klopp unna samme granskning.
Guardiolas omdømme som verdens beste trener, og Citys heftige pengebruk, gjør ham til et naturlig mål for kritikk fra mediene – selv om han nokså nylig har tiltrådt. Klopp har hatt lengre tid på seg til å snu skuta, og det er bare rimelig at også tyskerens prestasjoner bør nærmere etter i sømmene.
Klopp tok tømmene på Anfield tilbake i oktober 2015 – tidlig nok i sesongen til å sette sitt preg på laget. Det var nettopp hva han gjorde ved å innføre sitt varemerke (høyt press), samt å lede Liverpool til cupfinaler. Hvorav begge endte med tap.
Men, to cupfinaler var imponerende nok. Og det fortalte oss at Liverpool hadde gjort rett i å ansette tyskeren. Til tross for at en 8. plass i seriespillet – bak både Southampton og West Ham – var skuffende.
Når en trener tar over en klubb i løpet av en sesong, har de en ferdigprodusert unnskyldning dersom noe skulle gå galt. Spillermateriellet er ikke nødvendigvis noe de selv hadde valgt, og de må således gjøre det beste ut av hva som er tilgjengelig.
Når vi tar i betraktning at Liverpool-stallen som Klopp arvet etter Brendan Rodgers var spesielt svak defensivt, er det en høyt akseptabel unnskyldning. Vel og merke ikke en unnskyldning man kan benytte seg av i all fremtid. For den godeste Klopp har nå hatt to overgangsvinduer på seg til å hente inn sine egne spillere. Han betaler derfor prisen for ikke å ha prioritert nettopp de bakre rekker – en lagdel som lenge har vært neglisjert.
I løpet av sommeren la Liverpool totalt £53 millioner på bordet for de offensive midtbanespillerne Sadio Mane og Georginio Wijnaldum. Til tross for at troppen allerede var breddfull av kvalitet i de samme posisjonene. Hva angår forsvaret handlet det om å finne røverkjøp. Joel Matip kom inn dørene på Anfield helt gratis, mens Loris Karius og Ragnar Klavan begge kostet under £5 millioner.
Selv da Liverpool startet sesongen på godt vis, virket de sårbare bakover på banen. Noe det faktum at de sjelden holdt rent beviste. Men, Liverpool vant likevel, siden de fant nettmaskene hyppigere enn motstanderne. Dessverre er det ikke en filosofi som står seg i det lange løp. Før eller senere opplever ethvert lag scoringstørke.
Det bringer oss for øvrig lett over på en annen posisjon Liverpool burde ha fokusert på. Spissen Daniel Sturridge er tydeligvis ikke en av Klopps favoritter, og spilleren har vitterlig heller ikke gjort noe for å endre på situasjonen. Forestillingen i Ligacup-exiten mot Southampton var eksempelvis av den slette sorten.
Liverpool har hovedsakelig benyttet Roberto Firmino som spiss, i tillegg til at midtbanespillerne har bidratt med scoringer. Ikke noe annet lag kan vise til flere scoringer i Premier League, men dette laget hadde vært sterkere dersom Klopp hadde handlet inn en rendyrket spiss. En som Klopp faktisk kunne sette sin lit til.
Èn seier på de syv seneste kampene har sendt Liverpool ut av Ligacupen, i tillegg til at klubben nå har ramlet ned på 4. plass i serien – 10 poeng bak Chelsea. En så godt som perfekt sesong har fullstendig sporet av i løpet av januar. Det kan kun betegnes som krise dersom Liverpool skulle gå glipp av Champions League-kvalifisering etter å ha knivet om gullet.
Klopp er nødt til å bevise at han kan rydde opp i forsvarsrotet. Han har hittil ikke maktet å hanke inn kvalitet på overgangsmarkedet, ei heller evnet å bedre prestasjonene gjennom organisering og coaching. Jose Mourinho har som tidligere nevnt bevist at nevnte er oppnåelig. Portugiseren har fått Manchester United-forsvaret til å fungere igjen – ved hjelp av fire spillere som mer eller mindre ble ansett som like svake som Liverpool-forsvarerne.
Totalt sett har Klopp gjort sine saker greit, men dette er mannens svake punkt. Følgelig noe han må gjøre bedre i fortsettelsen. Dersom du mener det er litt strengt, må du huske følgende: Dersom Liverpool skal prestere bedre enn sine rikere rivaler, må Klopp overprestere.
Sponset link:
Ha det gøy, uten risiko
