Manchester United går inn i returoppgjøret i Ligacup-semifinalen mot Hull med en solid 2-0 ledelse. Juan Mata og innbytter Marouane Fellaini scoret målene i den første kampen mellom disse lagene. Mourinho sendte utpå et sterkt mannskap, hvor den store Svensken var eneste fravær av betydning.
Ikke overraskende, ettersom Mourinho alltid har tatt Ligacupen langt mer alvorlig enn de fleste trenere. Han ledet Chelsea til topp i samme turnering tre ganger, hvorav den ferskeste triumfen kom så sent som i 2014/2015-sesongen.
Portugiserens tilnærming til denne cupen synes å være følgende: Ved å løfte et trofé (hvilket som helst) setter man en standard og skaper vinnermentalitet. Det kan likeledes være smart å få stappet sølvtøy i sekken kjappest mulig. For United har en potensielt lang sesong foran seg.
De langtrukne utslagsrundene i Europa League venter, i tillegg til FA Cup og en muligens blodig Premier League-batalje hvor en plass blant de fire beste ligger i potten. Da er det alltids en fare for at Uniteds kamp på mange fronter får konsekvenser. Men, med triumf i Ligacupen kan Mournho velge og vrake hvilke slag han akter å prioritere i fortsettelsen. Vel vitende om at hans første sesong som United-sjef i det minste vil bli ansett som habil.
Kveldens kamp kan du se på stream, live og gratis eller på Eurosport.
Hull har ganske andre bekymringer denne sesongen. For Humberside-gutta er denne turneringen er til dels uvelkommen forstyrrelse i arbeidet med å sikre fornyet Premier League-kontrakt. Visst har The Tigers hatt et par brukbare resultater under den nytilsatte Marco Silva – med seier over Swansea i FA Cupen og mot Bournemouth i seriespillet. Selv når klubben taper virker de bedre enn de gjorde under gamletrener Mike Phelan. 0-2 ble fasiten både mot United og Chelsea forrige helg.
Silvas oppgave virker uansett som uoverstigelig. Laget møter Manchester United i seriespillet igjen neste uke, etterfulgt av kampene mot Liverpool og Arsenal. Som om dét ikke var tøft nok; Hull har solgt Jake Livermore til West Bromwich, mens stjernen Robert Snodgrass står farlig nær utgangsdøra på KCOM Stadium. Hull-fansen krysser fingrene for at Silva får pengene som kommer inn til å forsterke stallen. Men, det er i sannhet ikke lenge igjen før overgangsvinduet stenger.
