Ikke mindre enn tre tittelbelter står på spill når UFC arrangerer sitt første stevne på sitt sagnomsuste «Fight Island»…
Etter åtte «Koronastevner» på amerikansk jord blir er det endelig klart for UFC-president Dana Whites prestisjeprosjekt «Fight Island». Etter måneder med spekulasjoner om hvor denne hemmelige øya befant seg, ble det nylig avslørt at det var snakk om Abu Dhabi i De Forente Arabiske Emirater.
Få gratisspill på 250 kr helt til du vinner! Prøv lykken på Poirier, uten risiko!
I løpet av juli skal det arrangeres fire strake stevner, der de fleste av sportens store utøvere skal i aksjon. Norske Jack Hermansson og Kenneth Bergh skal blant annet også i ilden i løpet av det nærmeste ukene. Fremdeles er det mye spekulasjoner og endringer på kort varsel, så mye kan skje før de respektive stevnene går av stabelen.
UFC 251 skulle opprinnelig toppes av en tittelkamp i weltervekt mellom regjerende mester Kamaru Usman og Gilbert Burns, men da sistnevnte testet positivt for Covid-19 for en knapp uke siden var gode råd dyre. Heldigvis tok folkehelten Jorge Masvidal steget frem og tok utfordringen på kort varsel.
Få gratisspill på 250 kr helt til du vinner! Prøv lykken på Poirier, uten risiko!
Den populære utfordreren mot den mislikte mesteren
Kamaru Usman ble for alvor kjent for oss nordmenn da han lekte med Emil Meek for to og et halvt år siden. Med utsøkte bryteferdigheter utmanøvrerte han vår landsmann på enkelt vis, til tross for at han selv hevdet han var skadet under hele oppkjøringen.
Siden den gang har han vunnet mot Demian Maia og Rafael dos Anjos, før han beseiret Tyron Woodley i tittelkamp i mars 2019. Deretter ble det et komfortabelt tittelforsvar mot Darren Till i desember i fjor.
Etter et langt avbrekk hadde Jorge Masvidal et fantastisk 2019. Han overrasket de fleste med å slå ut Darren Till på sistnevntes hjemmebane i mars, før han stoppet hype-toget til Ben Askren med en ellevill knockout etter bare fem sekunder fire måneder senere. Det førte til at Masvidal ble tilbydt en kamp om det symbolske «Bad MotherF***er»-beltet i kamp mot Nate Diaz i november. Som seg hør og bør ble det en slagfest av de sjeldne, og kampen ble ikke stoppet før legen kom inn og nektet Diaz å fortsette etter tredje runde.
Kamaru Usman har uten tvil overlegne bryteferdigheter og vil ta seieren om han får kampen dit han selv vil. Masvidal er imidlertid ekstremt uforutsigbar og kan minne om en villmann i buret. Nigerianeren er en betydelig oddsfavoritt, men her kan alt skje!
Få gratisspill på 250 kr helt til du vinner! Prøv lykken på Poirier, uten risiko!
Returkamp om fjærvektstronen
Australske Aleksander Volkanovski gikk lenge under radaren i UFCs fjærvektsdivisjon, men etter å ha beseiret Chad Mendes og Jose Aldo på kort tid, fikk han i desember muligheten til å gå tittelkamp i en av organisasjonens gjeveste vektklasser. Motstander var ingen ringere enn Max «Blessed» Holloway, mannen som tidligere samme år var i nærheten av å bli dobbelt belteholder.
Overraskende for mange var det den tidligere rugbyspilleren Volkanovski som var skarpest denne desemberdagen i Las Vegas. 31-åringen var foran på poeng hos samtlige av kampens dommere og Holloway måtte derfor gi fra seg fjærvektsbeltet for første gang på tre år.
Nå møtes kamphanene til et nytt oppgjør i oktagonet, et knapt halvår etter første duell. Tidligere denne uken dukket det opp rykter om at Holloway skulle ha trukket seg fra kampen grunnet problemer med vektkuttet, men dette har senere blitt tilbakevist.
Bookmakerne holder Volkanovski som favoritt til å beholde beltet sitt, men Holloways enorme erfaring fra slike situasjoner kan vise seg viktig.
Det ledige beltet i bantamvekt skal plasseres
Henry Cejudo har de siste årene dominert i de letteste vektklassene. Han tok først fluevektsbeltet fra Demetrious Johnson, før han vant en kamp om det ledige bantamvektsbeltet i underkant av et år senere. Etter et tittelforsvar mot Dominick Cruz i mai i år, valgte Cejudo imidlertid å legge opp umiddelbart.
Det betyr at bantamvektsbeltet nok en gang er ledig, og nå er det den russiske kometen Petr Yan og den brasilianske legenden Jose Aldo som får muligheten til å kjempe om tittelen.
Få gratisspill på 250 kr helt til du vinner! Prøv lykken på Poirier, uten risiko!
27 år gamle Yan har vunnet alle sine seks kamper i UFC og har i tur og orden nedkjempet John Dodson, Jimmie Rivera og Urijah Faber. Han har en enorm fanbase hjemme i Russland, og det er liten tvil om at Dana White øyner muligheten for å øke organisasjonens popularitet i det østlige Europa.
Motstanderen er velkjent for de fleste. Jose Aldo dominerte fjærvektsdivisjonen mellom 2010 og 2015, men ble brutalt detronisert av den nye vinen, representert av Conor McGregor og Max Holloway.
Aldo bestemte seg for å gå ned en vektklasse i fjor, og tapte knepent på poeng mot den sterke bantamvekteren Marlon Moraes i desember. Deretter fikk Aldo faktisk mulighet til å gå tittelkamp mot Henry Cejudo, men måtte trekke seg grunnet problemer med å få utstedt visum.
Den fremadstormende russeren er soleklar favoritt mot en brasiliansk veteran som faktisk bare har vunnet tre av sine åtte siste kamper.
De første duellene i UFC 251 begynner rundt midnatt, mens hovedkampene går av stabelen i søndagens soloppgang.
