Det er klart for sommerens vakreste eventyr – den 106. utgaven av Tour de France, hvor hele 6 nordmenn skal delta i kraftprøven i Frankrike over 21 etapper fra 6. – 28. juli…
Rekordmange nordmenn til start
Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) er sammen med Alexander Kristoff naturligvis klar for sommerens Tour de France, og Kristoff får med seg landsmennene Vegard Stake Laengen og Sven Erik Bystrøm i UAE-Team Emirates-troppen.
I tillegg er den ferske Norgesmesteren Amund Grøndahl Jansen klar til å ikle seg de norske fargene sammen med sin Jumbo–Visma-trøye, mens Odd Christian Eiking endelig får sin Tour-debut etter å ha blitt vraket i siste liten av Wanty-Groupe Gobert for et år siden.
Dermed er hele 6 nordmenn klare for å ta fatt på blodslitet denne sommeren.
Sannsynligvis vil nok ingen av de kunne blande seg helt i toppen av sammenlagtlisten etter rittet, men sjansene bør være store for at den rekordstore norske delegasjonen skal kunne snuse på både etappeseire og muligens være med i kampen om å bære den gjeve gule trøyen i løpet av rittets første uke.
Årets Tour de France strekker seg over 3460 kilometer, hvorav de tre første av totalt 21 etapper går i Belgia. Som vanlig er åpningsetappene i stor grad tilrettelagt for spurterne, men allerede på etappe 6 venter den første av 5 fjell-målganger for sammenlagtfavorittene, hvor flere av etappene i Vogesene kan gi store utslag dersom noen av favorittene har en dårlig dag.
2019-utgaven av rittet byr på 1 lagtempo og 1 individuell tempo som gjøres unna før rytterne tar fatt på Pyreneene, og forhåpentligvis er det fremdeles spenning i toppen før det hele skal avgjøres i Alpene.
Den 20. etappen avsluttes med en tilsynelatende uendelig bakke opp til toppen av Val Thorens, hvor de 33 kilometerne vil avgjøre hvem som kan skåle i champagne på veien inn mot Champs-Élysées på den siste sjarmøretappen.
Team Ineos er nok en gang laget å slå
Team Ineos (tidligere Team Sky) har vunnet sammenlagt 6 av de 7 siste årene, og nok en gang må det britiske laget ta på seg favorittstemplet før sommerens ritt, hvor den gule trøyen skal deles ut for 100. gang.
Laget fikk seg en trøkk da den fire-dobbelte vinneren Chris Froome skadet seg på trening under Critérium du Dauphiné og mister årets Tour, men fjorårsvinnerGeraint Thomasog stortalentet Egan Bernalvil sammen med det uhyre sterke Ineos-laget utvilsomt være duoen å slå for å stå igjen på toppen av podiet i Paris i slutten av juli.
Thomas veltet selv ut av oppkjøringsrittet Sveits rundt, men skal være fit for fight og klar for tre uker i Frankrike. Den tidligere banesyklisten har lenge vært en av de viktigste hjelperytterne for Froome, men tok i fjor vare på muligheten han fikk til å gå helt til topps selv.
Waliserens kanskje største trussel kommer fra lagets egne rekker i colombianeren Egan Bernal. 22-åringen gikk til topps i Sveits etter at lagkameraten veltet ut, og med seier i blant annet Paris-Nice tidligere denne sesongen har unggutten virkelig etablert seg blant verdens beste sammenlagtryttere, etter å også ha gjort store fremskritt som tempo-rytter det siste året.
I kjølvannet av fjorårsvinnerens velt har Ineos-ledelsen gått ut og sagt at de to favorittene går til rittet med delt kapteinsansvar, og det blir spennende å se hvordan samarbeidet blir mellom de to, og hvem som til slutt må bære hovedansvaret som lagets sterkeste kort inn i den siste uken.
Danske Jakob Fuglsanger en rutinert Tour-rytter, og etter seier i Critérium du Dauphiné og flere sterke resultater det siste året er det mange som peker på 34-åringen som en av de sterkeste kandidatene til å utfordre Ineos-duoen i kampen om den gule trøyen.
Astana-rytteren har dog manglet det siste lille som skal til for å slå seg inn på pallen i treukersrittene, men med et meget solid lag i ryggen kan det være duket for en dansk syklist i tet-kampen i årets Tour de France.
Nairo Quintana er klar for å gjøre et nytt forsøk på å sikre seg en sammenlagtseier i Frankrike rundt. Den lille colombianeren har gått til topps i både Giro d’Italia og Vuelta a España, men etter 3 pallplasser på 4 år i Tour de France har ikke 29-åringen hengt med hele veien de siste 2 utgavene.
Som alltid har Movistar en tropp fullspekket av sterke klatrere, og anført av regjerende verdensmester Alejandro Valverde vil garantert det spanske laget sette farge på rittet når feltet gyver løs på fjellene denne sommeren. Det blir også mange meter i høyden i årets ritt, noe som taler til Quintanas fordel.
Stort utfordrerfelt
Det er mange som vil ha sin del av kaken i kampen om sammenlagtplasseringene i årets utgave, og det er en rekke ryttere som fort kan blande seg inn i kampen om en pallplass når rittet skal oppsummeres på Champs–Élysées i slutten av juli.
De britiske Yates-tvilligene har i en årrekke kjempet sammen på Mitchelton–Scott-laget, og i fjor høst gav det endelig full uttelling da Simon Yates gikk til topps i Spania rundt. I sommer er det bror Adam som blir lagets sterkeste kort i sammendraget.
Trek–Segafredo går all inn for Richie Porte i årets ritt, og vraker blant annet den sterke klassiker-rytteren John Degenkolb for å gi australieren best mulig beskyttelse i fjellene.
Dermed hviler det mye press på 34-åringen om å levere i årets ritt, etter å ha måttet stå av de to siste utgavene.
For hjemmepublikum blir Thibaut Pinot det fremste håpet om stoppe den 34 år lange seierstørken siden Hinault vant i 1985, mens Romain Bardet igjen blir Ag2r–La Mondiales hovedkort. Franskmannen har vist at han kan henge med hele veien i TdF ved flere anledninger, men ser muligens noe svakere ut i år enn ved tidligere anledninger.
I det store beitet som vil gjøre sitt beste for å henge med i tet-gruppen finner vi også ringrever som Vincenzo Nibali og Rigoberto Urán, mens den ferske norgesmesteren Amund Grøndahl Jansen vil hjelpe nederlenderen Steven Kruijswijk til å forbedre 5.-plassen fra i fjor for Team Jumbo–Visma.
Etter at landsmannen Tom Dumoulin måtte melde forfall blir 32-åringen det stolte sykkellandets fremste håp.
Det ligger til rette for en meget spennende Tour de France når feltet ruller i vei i Brussel den 6. juli, og alt av odds på rittet finner du hos Betsson!
Vinnerodds Tour de France 2019, Betsson:
Egan Bernal – 2.75
Geraint Thomas – 3.25
Jakob Fuglsang – 5.50
Adam Yates – 12.00
Nairo Quintana – 15.00
Richie Porte – 15.00
Thibaut Pinot – 17.00
Mikel Landa – 20.00
Steven Kruijswijk – 23.00
