Årets Tour de France byr på en mengde utfordringer for de sterkeste klatrerne i feltet, og sannsynligvis er kampen om polkadott-trøyen det kravstore hjemmepublikummets største sjanse til en triumf i sommer…
Fransk duell om klatretrøyen?
Vi må helt tilbake til 1985 for å finne siste franske sammenlagtseier i Tour de France, men i klatrekonkurransen har hjemme-yndlingene hyppig inntatt den øverste plasseringen på listene. Også i sommerens ritt er det de to siste års franske vinnere av “polkadotten” som seiler opp som forhåndsfavoritter.
Julian Alaphilippe har vært et velkjent syn i kupert terreng rundt om i Europa de siste årene, og 27-åringen tok en suveren seier i klatrekonkurransen i fjorårets Tour de France.
Deceuninck–Quick-Step-rytteren har levert en glimrende første del av sesongen med seier i blant annet Milan-San Remo og La Flèche Wallonne, samt klatretrøyen i Critérium du Dauphiné.
Alaphilippe får med seg talentet Enric Mas opp fjellsidene denne sommeren og er en het kandidat til å sikre seg etappeseire på de mer utfordrende etappene, og er favoritt til å gjenta bedriften fra 2018 og ta med seg den rød -og hvitprikkede trøyen hjem.
Warren Barguil ble folkehelt da han i 2017 som første franskmann på 14 år vant en etappe på Bastilledagen, og med ytterligere en etappeseier sikret han seg klatretrøyen sammenlagt.
I fjor fulgte han opp med andreplass i konkurransen bak landsmannen Alaphilippe.
Arkéa–Samsic-rytteren har hatt en svak start på årets sesong, men sikret seg æren av å kunne ikle seg de franske fargene under Touren etter å ha gått til topps i det franske mesterskapet.
Dermed tyder det på at 27-åringen har funnet formen og er klar til nye dueller i fjellene med sin landsmann.
Kan sammenlagtkanonene blande seg inn?
Årets løype byr på 5 målganger på fjelltopper og ytterligere to fjelletapper, hvor blant annet målgang på Col du Tourmalet, avslutning over Col du Galibier og en tur over det høye fjellpasset Col de l’Iseran er blant høydepunktene. Forhåpentligvis lever spenningen i både sammendraget og om polkadotten helt til den seige avslutningen opp til Val Thorens på etappe 20.
Årets program byr på en variert løype, hvor feltet tidlig får smake på kupert terreng, og allerede på den sjette etappen venter årets første fjelletappe. Med et stort beite av utfordrere i sammendraget kan det fort hende at favorittgruppen kommer tidlig opp mange av fjellene i årets ritt, og det er slett ikke utenkelig at sammenlagtfavorittene kaprer mange klatrepoeng på veien.
Spesielt Ineos’ stortalent Egan Bernal er nok sulten på å komme seg først over de toppene han har mulighet til, mens ryttere som Nibali og Aru tradisjonelt har plukket med seg mye poeng i fjellene, selv om de ofte faller av litt når det hele skal avgjøres.
Giulio Ciccone sikret seg klatretrøyen på hjemmebane i Giro d’Italia denne våren, og med stabile resultater i fjellene de siste årene vil den lette Trek–Segafredo-rytteren igjen bli å regne med i årets krevende løype.
Mikel Landa vil nok sikre seg mange poeng mens han passer på lagkameratene Quintana og Valverde i fjellene, og dersom spanjolen får muligheten til å kjøre for egne sjanser på noen etapper blir han også en å regne med i kampen om klatretrøyen.
Til tross for et landskap som innbyr til å få testet seg i motbakker har det vært langt mellom de sterke norske klatrerne, men Tour-debutant Odd Christian Eiking tilfører den rekordstore norske delegasjonen kjærkommen klatrestyrke, og forhåpentligvis får 24-åringen kommet seg med i et brudd for å få testet seg mot verdenseliten på en av mellom-etappene.
Tour de France 2019 ruller ut fra Brussel lørdag 6. juli.
Vinnerodds Tour de France 2019, Betsson:
Egan Bernal – 2.75
Geraint Thomas – 3.25
Jakob Fuglsang – 5.50
Adam Yates – 12.00
Nairo Quintana – 15.00
Richie Porte – 15.00
Thibaut Pinot – 17.00
Mikel Landa – 20.00
Steven Kruijswijk – 23.00
