Manchester Uniteds sesongoppkjøring fremstår som nokså ordinær for en moderne superklubb. Eller er den egentlig det?
De røde djevlene starter med kamper mot Perth Glory og Leeds i Australia. Deretter går turen til Asia for ICC-oppgjør mot Inter Milan og Tottenham, før United returnerer til Storbritannia i forbindelse med møtet med AC Milan i Cardiff.
Likevel; innimellom disse økonomiske toppoppgjørene, og merkevarebyggende aktivitetene, er det én kamp som stikker seg ut. 30. juli møter Manchester United Kristiansund i Ole Gunnar Solskjærs Norge.
Vinn billetter til Kristiansund vs Manchester United her!
For i disse dager er en slik kamp en sjeldenhet. Nesten uhørt. Det er likevel ikke mange år siden dette var normalt. Før fotballklubbene ble fiksert på å benytte sesongoppkjøringen til å fylle lommene, handlet vennskapskampene om å bygge fysikk før den forestående sesongen.
Sommerturene til Skandinavia var en regelmessig foreteelse for engelske lag. De danske, norske og svenske seriene var allerede godt i gang, og spillerne på sitt fysisk beste. Av den grunn representerte motstanderne en verdifull test, til tross for de engelske klubbenes overlegne spillermateriell.
Manchester Uniteds kamp mot Kristiansund er dermed et befriende blaff fra den gang fornuft – og ikke profitt – satt i førersetet. Det hinter likeledes om Ole Gunnar Solskjærs prioriteringer. Nordmannen var irritert over spillertroppens manglende fysiske form forrige sesong, og United-treneren akter å heve standarden. Bare slik kan han forhindre at laget dabber av på tampen av sesongen atter igjen. Kristiansund har 14 Eliteseriekamper under beltet når de møter United.
Vinn billetter til Kristiansund vs Manchester United her!
Kampen er en aldri så liten hjemkomst for Solskjær – hvis manager er født i Kristiansund, og startet karrieren i Clausenengen. Den nå forhenværende klubben slo seg sammen med Kristiansund FK, med Kristiansund BK som resultat.
Ettersom Kristiansund Stadion kun har plass til 4444 tilskuere, vil kampen spilles i Oslo – på Ullevaal Stadion – en arena med kapasitet på 28.000. Det gir Norges mange Manchester United-supportere anledning til å se favorittlaget i aksjon.
I en passiar med MUTV, uttalte Solskjær at United vil ha fordelen av hjemmebane til tross for at kampen finner sted i Norge.
«Det er stort det her, siden det er en enorm tilskuerskare som følger oss i tykt og tynt. Vi er hjemmelaget, ikke noen tvil om det.
Det har vært Manchester United og Liverpool som har hatt de to største supportergruppene. Slik er det fremdeles, og rivaliseringen er akkurat like stor der som hjemme i England. Det er fantastisk at jeg møter United-supportere hvor enn jeg ferdes i Norge. Det er en del av livene våre».
