Ajax og Manchester United har to av fotball-Europas største pokalskap. I tillegg til utallige seiere innenfor sine respektive riksgrenser har de syv internasjonale troféer hver. Onsdag kveld får én av de åtte.
Det er kanskje strengt å kalle United en gammel storhet. Faktum er dog at de ikke har spilt en Champions League-finale på seks år. De har heller ikke kommet seg forbi en kvartfinale siden 3-1-tapet i finalen mot Barcelona i 2011. Ajax er i så måte en enda eldre storhet, da de ikke har hentet hjem et europeisk trofé siden 1995, da Milan ble slått 1-0 i Wien etter en sen scoring av legenden Patrick Kluivert.
På den tidlige sommerkvelden i Østerrike kom Kluivert senior fra benken og avgjorde. Det skal man ikke se bort i fra at hans sønn Justin gjør denne gang. 18-åringen har fått mer og mer tillit denne sesongen, og den raske, tekniske unggutten har skapt nok av problemer for trøtte forsvarslegger etter å ha kommet inn som innbytter.
Det er ikke bare Justin Kluivert som byr på fart, teknikk og ungdommelig pågangsmot i dette Ajax-laget. Nederlenderne er kjent for å fostre talenter, og denne årgangen er kanskje bedre enn på lenge. Joel Veltman, Davy Klaassen og danske Kasper Dolberg har virkelig satt sitt preg på arenaer både i Nederland og ute i Europa denne sesongen, på tross av veldig ung alder. Sistnevnte er faktisk bare året yngre enn vår kjæledegge Martin Ødegård, og har mildt sagt levert på et ganske mye høyere nivå. Det blir spennende å se om han får levert i europeisk fotballs nest største finale.
Sponset link:
Ha det gøy, uten risiko
Manchester United
José Mourinhos mannskap har vært en eneste lang pasientliste denne sesongen. Skader, tøft kampprogram og fokus på Europa League sies å ha skylden for det litt mislykkede forsøket i Premier League. Det syns vi er litt på kanten etter å ha brukt et lite lands brutto nasjonalprodukt på spillere før sesongen. Alle toppklubber i Europa får skader og alle har mange kamper. Når det er sagt har Mourinho likevel muligheten til å redde mye av æren med seier i onsdagens finale. Ikke fordi en Europa League-tittel vil bety ekstremt mye for Manchester United som klubb – de som tror det tror feil. Ingen fans kommer til å stå med tårer i øynene hvis Rooney løfter trofeet. Dette er kun viktig fordi det dekker minstekravet Mourinho helt sikkert mottok før sesongen, om deltakelse i neste års Champions League.
Brautende United-supportere i sosiale medier snakker også høyt om at tre titler på en sesong er fantastisk. Er det virkelig det? Community Shield er en glorifisert treningskamp, Liga-cupen har alltid blitt beskrevet, spesielt av United-supportere, som en «Mikke Mus»-cup, og Europa League er for de som ikke er gode nok for Champions League. Hvorfor er dette plutselig akseptabelt for en klubb som Manchester United?
Ikke vet vi.
